Scatta sabato 24 ottobre il campionato di Terza Categoria per la Football Academy Andria, che sfiderà (alle ore 17) il Trinitapoli al Sant'Angelo dei Ricchi. Si tratta di una novità assoluta per il sodalizio andriese che, nei nove anni di attività, ha sempre focalizzato il proprio interesse sul Settore Giovanile. La partecipazione della Football Academy alla Terza Categoria nasce dalla volontà di chiudere un ciclo con i ragazzi cresciuti nello stesso club. «Fino allo scorso anno potevamo seguire i nostri ragazzi fino ai 19 anni con la Juniores. Invece con la partecipazione alla Terza Categoria, possiamo garantire loro un prosieguo. Ecco spiegato il nostro progetto tecnico». Queste sono le parole del responsabile tecnico della Football Academy Andria, Riccardo Di Bari, a poche ore dall'esordio.
In pratica, la gran parte della Juniores dello scorso anno, rappresenta l'organico e lo staff della Terza Categoria, compreso il tecnico Nicola Merafina. «Proprio perché sono quasi tutti i calciatori della Juniores passata, partiamo in questo nuovo campionato come la compagine più giovane e composta da andriesi nella quasi totalità – commenta Merafina -. Non abbiamo obiettivi, ma vogliamo fare bene in un girone dove ci sono anche avversarie che rappresentano la prima squadra della città. A partire proprio dal Trinitapoli, nostro primo avversario».
Presidente onorario di questo progetto della Football Academy Andria è Felice Gemiti: «La premessa è che non vogliamo minimamente competere con le altre società calcistiche della città. Anzi, se ce ne sarà la possibilità vorremmo anche interagire. La nostra squadra nasce solo per dare la possibilità ai nostri ragazzi over 19 di proseguire nel calcio agonistico. Non ci sono altri scopi se non quello di far giocare e divertire i nostri giovani calciatori andriesi».
Motivazioni sportive ma anche sociali, spiegate dall'imprenditore andriese Francesco Mastrorillo che ha sponsorizzato la squadra con il marchio della sua azienda: «Vogliamo tenere lontano i giovani dalla strada e dare loro la possibilità di continuare a calcare un campo di gioco. Lo sport, infatti, deve continuare ad essere per loro un motivo di crescita».